De lucht in!

De laatste etappe van Cindy en Niels in Nieuw-Zeeland. Met gletsjers, helikopters, jetboats, paarden, ballonnen en geschiedenis!

Vanuit de Pancake Rocks is het een klein stukje naar Shantytown waar we een reconstructie zien van het dorp hoe het er uitzag tijdens de Gold Rush van 1860. Het is interessant te zien hoe ze daar vroeger leefden/overleefden tijdens deze periode.

Onze volgende stop is de Franz Josef Gletsjer. Hier ben ik 13 jaar geleden ook opgeweest en die dag vergeet ik nooit meer - het was de dag dat Prinses Diana overleed.
Het weer is vandaag fantastisch en we besluiten meteen de helihike te doen. Snel stijgt de helikopter op en voor we het weten, maken we de ene naar de andere scherpe bocht over de gletsjer voordat we op het ijs worden afgezet. Gewapend met ijspik in de hand en spikes onder de schoenen verkennen we de ijsmassa, die van zo dichtbij nog indrukwekkender is.



Nog vol adrenaline rijden we van Franz Josef uit landinwaarts naar Lake Wanaka. Na een paar mooie wandelingen gaan we via het nostalgische plaatsje Arrow Town (het is alsof je in de tijd terug gaat) naar Queenstown. Hier kun je van alles ondernemen - wij kiezen er voor om de rivier op te gaan met een jetboat. Met 90 km per uur scheurt de boot over de ondiepe rivier en maakt hij de ene 360 graden draai na de andere. Uitgewaaid staan we een uur later weer aan wal. Wat een avontuur!

We dalen steeds verder af naar het zuiden en rijden over de adembenemende weg naar de bekende Milford Sounds. Aangekomen bij de fjorden stappen we op één van de boten die ons 2 uur lang door dit fascinerende/onherbergzame landschap vaart. Er liggen diverse zeehonden met hun jongen op wat stenen en de pinguïns laten zichzelf regelmatig zien.

Terug in Te Anau moet Niels eraan geloven, beloofd is beloofd, we gaan te paard. De paarden zijn oude racepaarden die gered zijn van de slacht. De tocht gaat over heuvels en de uitzichten zijn verbluffend. Na 3 uur zetten we de voeten weer aan de grond en de spierpijn slaat meteen toe.

  

We nemen de toeristische route langs de kust via Invercargil en rijden langzaam richting Dunedin. Daar nemen we een kijkje in de chocoladefabriek van Cadbury. De biertoer bij Speights is ook een leuk uitstapje op een regenachtige dag. We zetten onze trip voort naar Christchurch - de gevolgen van de grote aardbeving (in 2010)* zijn daar nog goed te zien. Vele mooie panden staan in de steigers of zijn gestut.
Hier gaan we iets ondernemen waar we de hele vakantie naar uit hebben gekeken. Om 4 uur ‘s morgens gaan we op pad om onze eerste ballonvlucht ooit te maken. Met de groep vouwen we de chute uit en langzaam begint hij op een ballon lijken. We stijgen op naar een aanzienlijke hoogte. Als de branders uit zijn, is er serene rust, dit is toch wel één van onze hoogtepunten.

We zijn zo’n 5500 km verder, hebben honderden road kills (niet door ons) gezien, de meest spectaculaire landschappen aan ons voorbij zien gaan en fantastische trips/avonturen meegemaakt. Voldaan stappen we op het vliegtuig naar Australië. Wat gaat dit land ons weer brengen?

Happy bubbles for now!

* noot van de redactie: Cindy en Niels waren hier vóór de aardbeving van eind februari