Hamerhaaien en ambergris

Bas van der Mee is in de Malediven en heeft de eerste safari erop zitten. Hoe het was?

Zo, de eerste safari zit er bijna op. Morgenvroeg de oude groep afzetten op de luchthaven en de nieuwe groep oppikken. De voorbereidingen zijn bijna gedaan, we hebben een verse tonijn, gas om op te koken, een nieuwe voorraad etenswaren, water en bier en missen alleen nog diesel om weer te kunnen varen.

Ondanks de moeilijke voorbereiding hebben we een uitzonderlijk goede safari gehad waarbij de duiken in het Felidhoo atol er uitsprongen. We hebben alles gezien behalve de walvishaai. En dat terwijl er de dag dat we aankwamen, op de plaats waar ze zitten, nog 3 walvishaaien gezien zijn. Ook de andere boten hebben die dag helaas niets gezien.

De duiken in het Felidhoo atol sprongen er wel uit, één duik met 32 grijze rifhaaien waar een groep van 13 eaglerays doorheen zwom en één duik met hamerhaaien waarbij een aantal gasten tientallen schaduwen zagen waaruit zich 3 hamerhaaien losmaakten om de duikers te checken.
Ook het Ari atol heeft ons niet teleurgesteld met 14 manta's op een mantapoint in het zuiden van het atol. Door het prima weer hebben we zelfs nog een beach BBQ kunnen doen op een onbewoond eiland in het Felidhoo Atol.

Eén bemanningslid hebben we moeten laten gaan want die gebruikte heroïne. Drugsgebruik komt nogal veel voor onder de jeugd hier en anders is het wel alcohol waar ze niet vanaf kunnen blijven. Het beste wat je dan kan overkomen, is een kapitein die erg straight moslim is - die houdt de boel wel in de gaten en verwijdert de bemanningsleden die niet presteren of stiekem een biertje uit de koelkast gappen. Een bemanning is zo goed als de kapitein.

Een leuke opsteker voor de bemanning (understatement) is het vinden van een stuk ambergris van 50 kilo. Ambergris is een afscheiding uit de maag van de potvis die gebruikt wordt in de parfumindustrie omdat het zeer sterk ruikt. Er zijn synthetische alternatieven maar die zijn niet zo goed. De prijs van ambergris ligt ongeveer op 20 usd per gram, wat de prijs van dat stuk ambergris op 1.000.000 usd brengt. Helaas is de belasting op het vinden van ambergris 100% maar daar zijn hier wel uitwegen voor. De bemanning wil de boot van de eigenaar overnemen en vroeg me al of ik volgend jaar weer terug wilde komen.

Vanavond even ontspannen nu de voorbereidingen voor de volgende safari erop zitten en genieten van mijn eerste biertje in 14 dagen. En dan morgen de nieuwe groep oppikken en weer op naar het Felidhoo atol. Hopen dat de wind wegblijft. :-)

Foto manta: Karin Brussaard