Hoogseizoen

De safari's zitten er weer op! Slechts 2 safari's dit voorjaar omdat iedereen naar Hanifaru Bay wil in het najaar en dan hebben we er 6 of 7.

De zojuist afgesloten safari is misschien wel de beste die we ooit gedaan hebben. Hamerhaaien op 3 verschillende plaatsen, 3 (!) walvishaaien waaronder 1 tijdens de duik, een zeldzame 3 meter lange gitaarrog, zeldzame silvertips die we jaren niet gezien hebben, en genoeg grijze rifhaaien, eaglerays, stingrays, schildpadden, tonijnen en whitetips. Het is duidelijk dat het haaienvangverbod na 2 jaar zijn vruchten af begint te werpen. We hopen dan ook over een tijdje de oceanic whitetips weer te zien (en misschien ook wel tiger-, tresher- en silky sharks).

Op de oversteken tussen de atollen zagen we tientallen spinner en gewone dolfijnen, een groep grienden en springende zeilvissen. Manta's hebben we weinig gezien - blijkbaar zijn die al aan het migreren en is de moesson aan het veranderen. In de oostmoesson zitten ze aan de westkant en in de westmoesson aan de oostkant. We kwamen er 2 tegen op een poetsstation aan de westkant waar we er de vorige safari nog 14 zagen. Ook kregen we berichten dat ze al aan de oostkant gezien zijn. Het zal dus niet lang meer duren voordat de westmoesson begint met het bijhorende ruige weer. De eerste regenbuien zijn al langsgekomen, wat voor grote hilariteit zorgde bij iedereen die op het dek sliep.

Het weer is ondanks een enkel buitje nog steeds fantastisch - dat maakt de duikplanning een stuk makkelijker omdat je overal kan komen. De beslissingen om soms wat vroeger en soms wat later te gaan om geen andere groepen tegen te komen op de druk bedoken plaatsen pakte iedere keer goed uit. Maaya thila (de beste nachtduikstek in de Malediven) is tegenwoordig zo druk dat je niet vreemd moet opkijken als er 4 of 5 andere boten liggen tijdens een nachtduik. Naar aanleiding van een tip over een silvertip op Maaya thila en de aanwezigheid van 4 grote safariboten hebben we besloten daar een middagduik te maken in plaats van een nachtduik - een prima beslissing die beloond werd met 3 silvertips. Hetzelfde maakten we mee bij Rasdhoo - we zijn extra vroeg gegaan en lagen als eerste in het water wat ons 2 hamerhaaien opleverde.
We zagen ook een Japanse kamikazegroep waar een paar duikers bij waren die nog niet helemaal weten hoe een trimvest werkt. Een meisje zwom daar met veel te veel lood verticaal door het water en werd gelukkig door haar vriend vanuit de diepte weer naar boven getrokken (de bodem is daar op 200 meter). Aan de oppervlakte brak vervolgens de paniek uit.

  

Christian (mijn Deense duikback-up) is op komen dagen met zijn nieuwe vlam en het was goed om een extra duikleider aan boord te hebben. Het is soms lastig hem onder controle te houden omdat hij de neiging heeft te vergeten dat hij aan boord is om te werken en niet om te feesten, vooral als er gasten aan boord zijn waarmee het klikt.

Het stuk ambergris dat de bemanning heeft gevonden (t.w.v. 1.000.000 dollar), is verdwenen, evenals het heroïne rokende bemanningslid. De rest van de bemanning haalt zn schouders op en lijkt er in te berusten - Imchalla!

De duikspullen zijn ingepakt en moeten nog ergens ondergebracht worden, de openstaande rekeningen zijn betaald. De resterende tijd vullen we met het bezoeken van andere boten om te kijken of dat iets is voor volgend voorjaar, en een bezoekje aan de kapper. De pakken stroopwafels en witte chocolade zijn op, dus dat is goed gecalculeerd. De hoeveelheid kleren die ik heb meegenomen niet - verbazendwekkend hoe weinig je nodig hebt op een boot als het weer goed is. Een zwembroek, 2 shorts en 2 T-shirts is alles wat ik heb aangehad.

Foto's: Karin Brussaard