Mantaballet

De eerste najaarssafari is in volle gang. Manta's, mobula's, haaien, het kan niet op in de Malediven.

Afgelopen nacht hadden we een prachtig mantaballet achter de boot.. twee manta’s en vijf mobula’s (een kleine mantasoort) kwamen op het plankton af, dat aangetrokken wordt door de lichten van de boot. De gasten hebben de avond van hun leven gehad, al snorkelend met een lamp, waarbij de manta’s het geen probleem vonden om ze af en toe even aan de kant te duwen om bij het plankton te kunnen komen. Er zijn prachtige opnamen van gemaakt die na de safari's zeker op de site te zien zullen zijn.

Het weer is prachtig, er is weinig wind en veel zon, afgewisseld met hier en daar een verkoelend wolkje. Omdat de andere safariboten vaak een eenweeks schema aanhouden, zijn we tot nu bijna overal de enige duikboot wat heerlijk rustige duiksites oplevert.

Een safari in de Malediven is natuurlijk geen safari als er niet een keer iets spannends gebeurd. In het Zuid Male-atol brak er even paniek uit toen in een plots opkomende tropische storm een ankerlijn brak en we met man en macht moesten proberen een vissersboot af te houden waar we anders door de wind tegenaan geblazen zouden worden. Gelukkig is de crew goed op elkaar ingespeeld en hadden ze de situatie snel onder controle.

De middagduik zit er net op en we hebben op Maaya Thila mogen genieten van een grote groep grijze rifhaaien. Deze plek gaan we vanavond nog een keer bezoeken tijdens een nachtduik, waar we hoogstwaarschijnlijk jagende witpuntrifhaaien en roggen zullen zien, en hopelijk weer de enige boot zullen zijn wat fantastisch is voor zo’n bijzondere plek als dit. Op zulke momenten ben ik erg blij dat ik langere safari's draai dan de meeste boten, dan heb je meer speling om op het juiste moment de juiste duikstek uit te zoeken.

Deze planning lijkt steeds belangrijker te worden, in verband met het duiken maar ook in verband met de brandstof die 50% duurder is dan een jaar geleden. Die planning wordt voor een groot gedeelte bepaald door het weer, aangezien het weer bepaalt wat je (veilig) kan beduiken. De veiligheid gaat vooral om het terugvinden van de duikers na de duik, want in regen of hoge golven kan dit snel een spannende taak worden. Alle duikers dragen dan ook de verplichte decoboei mee. Graag zou ik ze ook signaalfakkels mee geven, maar helaas is dat niet toegestaan. De regering is bang dat er een bom van gemaakt wordt en dat is natuurlijk niet goed voor het toerisme.

Het is ondertussen bijna tijd voor de briefing van de nachtduik, dus de plicht roept!

Foto: Karin Brussaard