Terug in de Malediven

Drie weken geleden kwam ik aan in de Malediven. Vanuit het vliegtuig zag ik de prachtige aquakleurige oceaan met de inmiddels welbekende eilandjes met spierwitte zandstranden en groene plukjes palmbomen steeds dichterbij komen. Een vertrouwd gezicht.

Na twee weken voorbereiding zitten we nu midden in de eerste safari. Omdat de boot die ik huur een compressor heeft waarvan ik de kwaliteit sterk in twijfel trok, heb ik er zelf een 320 liter/min Bauer Mariner bij gehuurd. Mijn vermoeden werd bevestigd toen de eerste compressor het na zes uur begaf, zo leer je opnieuw naar je instinct te luisteren en weet je weer hoe belangrijk het is om een back-up te hebben.

We horen helaas geen positieve berichten uit Hanifaru Bay, de plaats in het Baa-atol waar onder goede omstandigheden zo’n 200 manta's kunnen verschijnen. De laatste 3 weken is er niet veel gezien waardoor ik heb besloten naar het zuiden van het Ari-atol te gaan. Dit heeft zeer goed uitgepakt aangezien we uiteindelijk een twintigtal manta’s en wel drie walvishaaien hebben mogen bewonderen, waarvan 2 walvishaaien tijdens een duik!

Deze beslissing is niet onopgemerkt gebleven, we zien nu andere safariboten ook het Ari-atol boven het Baa-atol verkiezen. We blijven wel direct contact houden met de boten die toch besluiten bij Hanifaru Bay langs gaan om te zien of er wat verandert in de situatie.

Omdat Hanifaru Bay tot Unesco site is verklaard, wordt het duiken vanaf januari 2012 zeer waarschijnlijk verboden, alleen snorkelen is dan nog toegestaan onder bepaalde voorwaarden. Gelukkig is de Malediven enorm groot en zijn er nog veel geheime pareltjes te vinden. Via een van mijn contacten heb ik een nieuwe locatie doorgekregen waar net als in Hanifaru Bay veel manta’s en soms ook walvishaaien zitten. Dit gaan we de komende weken nader onderzoeken.

Maar nu gaan we ons eerst klaarmaken voor een waar mantaballet.....!

Foto: Karin Brussaard