Slingshot: meer kracht, minder moeite?

De Slingshots van Aqua Lung staan voor meer kracht en meer comfort met minder moeite. Althans dat zegt de fabrikant over deze geavanceerde vinnen die je zelf krachtig of minder krachtig kunt instellen. Rob van der Kuyl ging ermee duiken. Lees wat hij ervan vindt.

Testgegevens

Eerste aanblik en gebruik

“Welcome to the movement”, is een tekst die ik eerder zou associëren met een politieke beweging dan met een artikel uit de duiksport, maar toch is dit de wijze waarmee Aqua Lung duidelijk wil maken hoe bijzonder de Slingshot is. Bij deze vin is er goed nagedacht over de beweging van het blad ten opzichte van de schoen. De ondertitel “more power, more comfort, less work”, wekt mijn belangstelling.Liever lui dan moe, heb ik graag meer power en meer comfort zonder dat daar extra inspanning voor nodig is.

Als je de Slingshot bekijkt, vallen er een paar dingen direct op. Zo zit het vinblad op vier punten aan de schoen vast. Bij de meeste vinnen zit de schoen echter volledig aan het vinblad vast. Als we deze vier punten wat nauwkeuriger bekijken, zien we dat de twee aan de zijkant van de schoen direct in contact met het vinblad staan en de twee aan de neus indirect via een siliconenband, de Powerband. Het feit dat er maar vier contactpunten zijn waarvan er twee kunnen scharnieren, geeft de Slingshot een grote buigingshoek en zo wordt de kracht van de hele voet gebruikt bij een zwemslag. In theorie is dit dus heel efficiënt.

De zijkant van het blad bestaat uit een flexibele rubberrand en het blad zelf bevat een driehoekige kunststoffen inzet die ook bedoeld is om zoveel mogelijk voortstuwing uit de slag te halen. De hielband achter op de schoen is een standaard hielband, die met clips aan de zijkant los te maken is.Als we de onderkant van de vin bekijken zien we dat de Powerbands in drie verschillende standen geplaatst kunnen worden. De Powerband wordt door middel van kleine nokjes in een gleuf vastgezet.

Bij stand 1 is de vin het meest flexibel, bij stand 3 wordt de Powerband het meest uitgerekt en wordt de vin het stugst. Stand 1 zou dus geschikt zijn voor de normale duiken en stand 3 bij duiken waar je toch wel wat stroming tegenkomt, stand 2 is voor alles ertussenin. Gedurende de duik kun je de stand aanpassen, maar ik vraag me af hoe dat gaat met handschoenen aan, want het uiteinde dat je daarvoor moet pakken valt grotendeels weg in de vin.

De duik en erna

Ik weet niet precies hoeveel stroming ik op deze duik tegen ga komen, dus ik zet de vinnen op stand 2. Dat is niet te stug maar ook niet te slap en afhankelijk van wat voor een stroming ik tegen ga komen kan ik de stand gewoon onder water aanpassen. Er blijkt nagenoeg geen stroming te zijn, dus kan ik mooi experimenteren. Eerst maar eens op stand 3, de meest stugge. Ik voel meteen het verschil, veel meer power en dus veel meer voortstuwing, maar ook voel ik na verloop van tijd toch een lichte vorm van kramp. Snel naar stand 1 dus. Om dit voor elkaar te krijgen moet ik goed uitgetrimd zijn en het welbekende 4-tje met mijn benen te maken. Ik kan dan mooi bij de onderkant van de vin om de Powerband te verzetten. Helemaal je vin uitdoen om de boel te verstellen is ook een optie, maar dan moet je niet boven een drop off zitten en de vin laten vallen.

Na verzetten merk ik wel meteen een groot verschil tussen stand 3 en stand 1. Ik moet echt kijken of ik de vinnen nog wel aan heb; voor mijn gevoel zijn ze er niet meer. Na een paar minuten ben ik helemaal gewend. Bewegen gaat weer prima en zelfs als ik een frogkick probeer werkt de vin zoals het moet.

Enkele duiken verder heb ik een duik waar stand 3 uitkomst moet bieden; de stroming is behoorlijk heftig en met stand 1 red ik het niet, stand 2 is wel beter, maar ik moet echt naar stand 3. Het wisselen van standen in stroming is een aparte ervaring; doordat ik het 4-tje moet maken krijgt de stroming behoorlijk vat op me. Ik moet snel zijn voor ik tegen een stuk koraal word geduwd of te ver van mijn buddy word weggedreven. Als je bedreven bent in het verzetten, zal dit sneller gaan, maar natuurlijk is vooruitplannen verstandig en daarom is het nog beter om de vin voor het te water gaan al in de juiste stand te zetten. Overigens gaat het verstellen het makkelijkst zonder handschoenen aan, maar ook met 5 mm handschoenen is het prima te doen. Ook in ons Europese water kun je dus eenvoudig onder water de stugheid van je vin aanpassen.Eenmaal in stand 3 kom ik met enkele slagen weer terug op het punt waar het verstellen begon.

Mijn vinslag is niet krachtiger geworden, noch is mijn frequentie omhoog gegaan, maar met dezelfde inspanning en frequentie kom ik met elke vinslag een stuk beter vooruit. De theorie over de efficiënte vin is dus in praktijk bewezen: het werkt in stroming.

Als je een kantduik maakt, is er altijd een moment dat je gaat staan om de vinnen uit te doen. Als je geluk hebt is de bodem mooi egaal en zanderig. Vaak liggen er echter schelpen, koraal of stenen op de bodem en dat zijn meteen de dingen die je vinnen kunnen beschadigen. Als je naar de gemiddelde duiker zijn vinnen kijkt, zie je altijd wel wat sneden of andere beschadigingen bij het blad en of de schoen (of beide).

Bij de Slingshot zit je aan de onderkant met de Powerbands. Ze zien er sterk uit, maar als er in siliconen een snee ontstaat en er komt spanning op kan dat doorscheuren. Het is mij niet duidelijk of er in de Powerband zelf nog een harde kern zit of dat hij 100% van siliconen gemaakt is. Een kapotte Powerband is lastig, want dan gaat de hele werking van de vin verloren. Eenzelfde gevaar schuilt in de nokjes aan het uiteinde, want als die breken is ook de werking van de vin weg. Ik vermoed dat een handige duiker zelf een Powerband kan vervangen, maar dan moet je er wel één bij je hebben!
Na gebruik goed spoelen en nakijken is dus het devies, zodat de volgende duik probleemloos zal verlopen.

Conclusie

Komen we bij de plus- en minpunten van de Slingshot.

Pluspunten zijn:
+ Het systeem met 3 verschillende standen werkt: je kunt dus je vin onder water aanpassen aan de heersende omstandigheden.
+ Door de grote buigingshoek van het blad is de vin zeer efficiënt met je energie
+ Je krijgt eigenlijk drie paar vinnen voor de prijs van 1.

Minpunten zijn:
- de onbekende duurzaamheid van de Powerbands en de nokjes aan het uiteinde.

De Slingshot is een innovatieve vin, die je onder water in staat stelt om je stuwkracht aan te passen aan de heersende omstandigheden. Vraagtekens heb ik wel wat betreft de stevigheid van de Powerband en de nokjes aan het uiteinde ervan, maar ik neem aan dat nu de vin op de markt is daar goed naar is gekeken. De kreet “more power, more comfort, less work” is in ieder geval bij deze vin op zijn plaats.

Reactie van Joep Mol, sales manager bij Suunto Benelux BV:

‘Aqua Lung is hard aan de weg aan het timmeren op hun ‘’core business’’ artikelen (automaten, jackets, maskers, vinnen en snorkels) en probeert zo innovatief mogelijk te zijn. De Slingshot is daar een goed voorbeeld van. Ik ben dan ook blij met alle feedback die ik kan krijgen. In dit geval een positieve feedback omdat alle punten waar de vin voor bedoeld is als positief worden ervaren. Voor wat betreft de ‘’Powerbands’’ kan ik antwoorden dat deze van massief silicone zijn gemaakt en uitvoerig getest zijn in diverse omstandigheden. Mocht er onverhoopt door een beschadiging toch één knappen, dan is de vin nog steeds stug genoeg om door te kunnen zwemmen. De ‘’Powerbands’’ zijn overigens los te verkrijgen bij de officiële Aqua Lung dealer en kunnen door de gebruiker gemakkelijk vervangen worden.’

Let op! Hoe iemand een bepaald product ervaart, is heel persoonlijk. Je ervaring hangt af van heel veel verschillende factoren: opleiding, niveau, ervaring, materiaalconfiguratie, soorten duiken die je maakt, persoonlijke voorkeuren, enzovoort! Of de conclusie van de testduiker ook jouw mening is, weet je alleen als je zelf eens een duik met het materiaal maakt.