Oceaanleven heeft mobiele reservaten nodig

Volgens een groep vooraanstaande mariene wetenschappers is het huidige systeem van statische zeereservaten verouderd en ineffectief.

De wetenschappers baseren hun uitspraak op de grote hoeveelheden gegevens uit studies waarin de migraties van zeedieren worden gevolgd. Volgens het huidige idee kunnen alleen vaste gebieden aangewezen worden als vangstvrije zones. Hierbij wordt geen rekening gehouden met het dynamische karakter van sommige zeedieren. Dit stellen de onderzoekers op het AAS-wetenschapsfestival in Vancouver, Canada.

Migraties

Momenteel is minder dan 1 procent van de oceanen beschermd gebied. Deze marine parken worden gebouwd om niet-bewegende formaties zoals koraalriffen en zeebergen. De waargenomen migratieroutes geven echter weer dat dieren als vissen, zeezoogdieren, schildpadden, zeevogels en haaien, reageren op oceanografische kenmerken die niet aan één gebied gebonden zijn. Zulke kenmerken zijn veelal stromingen en temperatuurschommelingen die met de seizoenen veranderen of van jaar tot jaar, zoals oceanografische klimaatveranderingen als de ENSO-golfbewegingen. Zulke schommelingen veranderen ook de beschikbaarheid van voedsel voor de zeedieren. Ze bewegen dan ook constant mee met de gebieden waar het meeste voedsel beschikbaar is.

Sensoren

De wetenschappers zijn hierachter gekomen doordat de sensoren waarmee ze het leven in zee monitoren steeds geavanceerder worden. Deze instrumenten zijn veelal gebaseerd op de technologie van mobiele telefoons en zijn dan ook met de jaren kleiner geworden, terwijl ze meer mogelijkheden kregen. Zo krijgen de wetenschappers niet alleen meer informatie over waar de dieren met de sensoren zich bevinden, maar ook wat de omstandigheden van het zeewater om de dieren heen is.

De wetenschappers verwachten dat diezelfde technologie het ook mogelijk zal maken mobiele reservaten in te stellen. Vissersboten beschikken immers over geavanceerde GPS-systemen, waarmee het gemakkelijk voor vissers moet zijn om een mobiel reservaat te omzeilen.

De uitdaging waar de onderzoekers nu nog voor staan is het opzetten van een systeem dat even dynamisch is als de dieren die er door beschermd moeten worden.