Alleen met reistoestemming naar VS

Als je naar de VS gaat, heb je hiervoor vanaf 20 maart 2010 elektronische toestemming nodig. Iets waar je zelf achteraan moet.

Passagiers uit landen die onder het Visa Waiver Programma vallen, zijn verplicht een aanvullende reistoestemming aan te vragen voor de Verenigde Staten. Deze aanvraag kan eenvoudig via het 'Electronic System for Travel Authorization' (ESTA) worden ingediend.

Wanneer wordt de ESTA-reistoestemming van kracht?

De ESTA-reistoestemming is vanaf 20 maart 2010 verplicht. Zorg ervoor dat je de ESTA-reistoestemming op tijd aanvraagt als je naar de Verenigde Staten wilt vliegen. Indien je de ESTA-reistoestemming niet aanvraagt, kan je de toegang tot de Verenigde Staten worden geweigerd. Het is zelfs mogelijk dat je op de luchthaven van vertrek al wordt geweigerd.

Wat is ESTA-reistoestemming?

Als je naar de Verenigde Staten reist en gewoonlijk geen visum nodig hebt, moet je voortaan zo vroeg mogelijk, maar minstens 72 uur voor vertrek, een ESTA-reistoestemming aanvragen. Deze reistoestemming is een aanvulling op de informatie die je voor de US Customs and Border Protection Authority moet invullen wanneer je naar de Verenigde Staten vliegt. Het aanvragen van ESTA-reistoestemming is gratis.

Voor wie geldt het?

Het Visa Waiver Programma geldt voor reizigers uit de volgende landen: Andorra, België, Denemarken, Duitsland, Estland*, Finland, Frankrijk, Hongarije*, Ierland, IJsland, Italië, Letland*, Liechtenstein, Litouwen*, Luxemburg, Monaco, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, San Marino, Slowakije*, Slovenië, Spanje, Tsjechië*, Zuid-Korea*, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, alsmede Australië, Brunei, Japan, Nieuw-Zeeland en Singapore.

* Reizigers uit deze landen dienen tevens in het bezit te zijn van e-paspoort. Zo’n e-paspoort heeft een digitale pasfoto en een ingebouwde chip en is machinaal leesbaar. Heb je een tijdelijk of noodpaspoort dat geen e-paspoort is, dan kun je niet meer reizen onder het Visa Waiver Programma. Je moet dan een visum aanvragen voor je reis naar de Verenigde Staten.

Ben je in het bezit van een geldig visum voor reizen naar de Verenigde Staten? Dan kun je dat visum blijven gebruiken voor het doel waarvoor het is uitgegeven. Je hebt geen ESTA-reistoestemming nodig totdat het visum verlopen is. De ESTA-reistoestemming is ook niet nodig indien je een verblijfsvergunning voor de Verenigde Staten heeft.

Wat moet je doen?

De ESTA-reistoestemming kun je aanvragen op de ESTA website van de US Customs and Border Protection. Je moet dit zo vroeg mogelijk doen, maar minstens 72 uur voor vertrek. Het invullen van de aanvraag duurt ongeveer 15 minuten per persoon.

De informatie die je moet verstrekken, is gelijk aan het groene Aankomst/Vertrekformulier I-94. Dit formulier wordt tijdens de vlucht door de cabinemedewerkers uitgedeeld. Op termijn zal de ESTA-reistoestemming dit formulier vervangen, maar voorlopig moet je én de ESTA-reistoestemming aanvragen én dit groene formulier voor aankomst invullen.

Een ESTA-reistoestemming wordt meestal onmiddellijk gegeven, maar dit kan ook tot 72 uur duren. Na goedkeuring van de aanvraag voor een ESTA-reistoestemming ontvang je een referentienummer. Bewaar dit referentienummer goed: je hebt het nodig om uw ESTA-informatie te wijzigen als je paspoort verloopt.

De ESTA-reistoestemming is twee jaar geldig. Gedurende deze twee jaar kun je zo vaak je wilt naar de VS reizen, totdat een of meerdere antwoorden op de JA/NEE-vragen in uw ESTA-aanvraag veranderen, of totdat je paspoort verloopt.

Het kan gebeuren dat je niet direct een ESTA-reistoestemming krijgt. In dat geval wordt geadviseerd om met behulp van het ESTA-referentienummer na te kijken of de toestemming voor vertrek alsnog wordt gegeven. Doe dit vooral tijdig omdat er een kans is dat je wordt verwezen naar de U.S. ambassade of consulaat.