Reisbranche niet blij

Het zal niemand verbazen, de reisbranche is niet blij met de ontwikkelingen van de afgelopen dagen. Ook zij hadden het liever anders gezien, net als iedereen.

Een vulkaan die Europa dagenlang van de wereld afgesneden houdt. Als iemand dat een maand geleden had gezegd, was hij voor gek verklaard. Een doemscenario, waar niemand aan wilde denken, laat staan überhaupt dacht. 9/11 was toch het ergste wat ons kon overkomen...
Maar zo klein als het land IJsland is, zo groot is de invloed van de IJslandse vulkaan die grote aswolken uitstoot. De asdeeltjes kunnen de motoren van de vliegtuigen beschadigen met alle gevolgen van dien.

Het Nederlandse luchtruim werd donderdagavond in navolging van de Britse Eilanden en Scandinavië gesloten. Niet alleen de Nederlandse luchthavens waren niet bereikbaar, er mocht helemaal niet boven Nederland gevlogen worden. België en andere Europese landen volgden.

De duikreisbranche heeft drukke dagen achter de rug. Dagelijks gaan er duikers naar locaties over de hele wereld en komen er ook weer duikers uit alle hoeken van de wereld terug. Sommigen zitten zelfs op plekken waar ze van de buitenwereld zo goed als afgesneden zijn en komen er pas na het eerste deel van de terugreis achter dat ze niet verder kunnen en krijgen van de luchtvaartmaatschappij een hotel op de luchthaven aangeboden. Anderen blijven rustig zitten waar ze zijn, en maken nog een paar duikjes extra.

Sander Koele van Dive & Travel vertelt dat het best wel even schrikken was. «We hebben met al onze klanten, die zouden vertrekken of terugkomen, in de afgelopen dagen persoonlijk contact gezocht. Gelukkig reageerde iedereen nogal gelaten. Iedereen snapt wel dat niemand hier iets aan kan doen.»
Het betekende voor Dive & Travel en andere reisbureaus wel dat diverse reizen geannuleerd werden en dat veel mensen hun vakantie omboekten naar een datum later dit jaar.

Kosten

Overmacht....ja. Maar het gaat wel gepaard met de nodige kosten. Voorlopig heerst er nog veel onduidelijkheid over wie dit gaat betalen. Mensen van wie de vlucht is geannuleerd, krijgen de ticketkosten terug van de luchtvaartmaatschappij. Maar deze neemt niet de kosten van de eveneens geannuleerde accommodatie voor zijn rekening. «Veel resorts waar wij mee werken, hebben wel begrip voor de situatie en zijn redelijk coulant. Maar schade lijden we sowieso», aldus Sander Koele.
Mensen die al in het buitenland verblijven, moeten extra kosten maken. Sommige reisverzekeringen hebben al laten weten dat deze kosten geclaimd kunnen worden. Op zichzelf opmerkelijk omdat natuurrampen meestal van de dekking uitgesloten zijn. Uiteraard zal op de lange termijn pas bekend worden wie uiteindelijk voor de kosten opdraait, want ook de verzekeraars zullen de schade weer proberen te verhalen. Naar verwachting zal de schade naar rato door alle belanghebbenden, ook de klant, worden gedragen.

Komende dagen

Inmiddels is vanavond bekendgemaakt dat het luchtruim gefaseerd weer zal worden opengesteld. Er zal dus weer gevlogen worden. Maar het mag duidelijk zijn: al die miljoenen mensen die her en der over de wereld gestrand zijn, kunnen niet binnen een dag terug naar huis worden gebracht. «Dit gaat nog dagen duren», verwacht Sander Koele. «De maatschappijen zullen proberen de normale dienstregeling zo snel mogelijk te hervatten, maar niet op elke vlucht is voldoende plaats voor extra passagiers.» Extra vliegtuigen inzetten is geen optie, zo veel extra capaciteit hebben de airlines niet. Ook zij moeten roeien met de riemen die ze hebben en vragen ook de komende dagen begrip.
Sander Koele: «We hopen nu dat de situatie zich binnen tien dagen kan herstellen. Dan begint namelijk de voorjaarsvakantie met ook weer de nodige drukte.»

Als je nog op vakantie gaat of in het buitenland bent gestrand, houd dan vooral contact met je reisorganisatie en, in het buitenland, ook met de luchtvaartmaatschappij. Er wordt weer gevlogen, maar de situatie kan als daar noodzaak toe is, altijd weer veranderen. Voorlopig heerst er nog veel onduidelijkheid voor alle partijen. Ook voor de reizigers. Helaas, het is overmacht...